Galina Dismaïlova, un personnage de Modiano

Odette Marchal, dite Galina Dismaïlova, est un personnage qui apparaît dans le récit Catherine Certitude (1988). 

Originaire de Saint-Mandé "où ses parents (…) tenaient un petit café-restaurant", Odette Marchal a commencé sa carrière comme danseuse au Casino de Paris. Puis elle est devenue professeur de danse sous le nom de Galina Dismaïlova, prenant au passage l’accent russe. Elle dirige le cours de danse où est élève la petite Catherine Certitude.

Elle effectue ainsi un parcours inverse de celui du père de Catherine, qui a troqué un patronyme venu d’Europe de l’est ("quelque chose comme : Tscerstistscekvadze, ou Chertchetitudjvili") pour un nom qui sonne bien français : Georges Certitude.

Le prénom Galina n'est pas sans évoquer Galina dite Gay Orloff, une ancienne danseuse, amie du père de Patrick Modiano durant l'Occupation, citée comme telle dans Un pedigree, et transformée en Galina Orlow dans Rue des Boutiques obscures. 

Galina Orlow dite Gay Orlova ou Gay Orloff était née à Petrograd (Russie) le 11 février 1914. "Elle avait, très jeune, émigré aux États-Unis", rapporte Modiano dans Un Pedigree. "À vingt ans, elle dansait dans une revue en Floride et elle y avait rencontré un petit homme brun très sentimental et très courtois dont elle était devenue la maîtresse : un certain Lucky Luciano", truand américain bien connu. Arrivée en France en 1936, elle s'y marie en 1938 avec Victor Benjamin Marie Ghislain Alain Eudes d’Eudeville (1903-1956) et obtient ainsi la nationalité française. Elle se suicide à Paris en février 1948. Elle est enterrée à Sainte-Geneviève-des-Bois (Essonne). 

Gay Orlova dans le Chicago Daily Tribune,
18 janvier 1932. Elle est alors danseuse à Broadway.